Прошлое Земли дает ключи к будущим изменениям

Ученые приблизились к возможности прогнозировать, когда и где произойдут землетрясения, благодаря новому исследованию формирования Анд, начавшегося 45 миллионов лет назад. Исследование, опубликованное в журнале Nature под руководством доктора Фабио Капитанио из Школы геонаук Университета Монаша, описывает новый подход к тектонике плит. Это первая модель, которая не только иллюстрирует, как движутся плиты, но и объясняет, почему.

Понимание сил, движущих тектоническими плитами, позволит исследователям предсказывать их смещения и последствия, включая формирование горных хребтов, открытие и закрытие океанов, а также землетрясения. Доктор Капитанио отметил, что существующие теории не смогли объяснить несколько особенностей развития самой длинной на суше горной цепи мира, что побудило его использовать иной подход.

«Мы знали, что Анды образовались в результате субдукции одной плиты под другую; однако многое оставалось необъяснимым. Например, субдукция началась 125 миллионов лет назад, но горы начали формироваться только 45 миллионов лет назад. Этот временной лаг не был понятен, — сказал доктор Капитанио. — Разработанная нами модель объясняет время формирования Анд и уникальные особенности, такие как кривизна горной цепи».

Традиционный подход к тектонике плит, основанный на ретроспективном анализе данных, приводил к созданию моделей с сильной описательной, но без прогностической силы. «Существующие модели позволяют описать движение плит по мере его возникновения, но нельзя сказать, когда они остановятся или ускорятся. Я разработал трехмерную физическую модель — использовал физику для предсказания поведения тектонических плит. Затем я применил данные, прослеживающие историю Анд на 60 миллионов лет назад. Они совпали», — пояснил ученый.

Над проектом также работали доктор Клаудио Фаченна из Университета Рома Тре, доктор Серхио Злотник из UPC-Barcelona Tech и доктор Дэвид Р. Стегман из Калифорнийского университета в Сан-Диего. Исследователи продолжат развивать модель, применяя ее к другим зонам субдукции.