Исследование проливает свет на то, как Земля циклирует свой ископаемый углерод

Ученые из Университета Райса и пяти других институтов, используя рений в качестве индикатора, впервые количественно оценили скорость, с которой эрозия и выветривание горных пород высвобождают древний углерод в атмосферу в виде CO₂. Исследование, опубликованное в Proceedings of the National Academy of Sciences, показало, что высокие темпы высвобождения углерода сохраняются на всем пути от вершин Перуанских Анд до пойм Амазонки.

Понимание естественного, доантропогенного цикла углерода имеет решающее значение для построения точных климатических моделей и разработки стратегий смягчения последствий современных выбросов. Этот процесс, при котором углерод, связанный в породах бывшего океанического дна, возвращается в атмосферу, ранее было крайне сложно измерить количественно.

"Целью этого исследования было определить скорость, с которой Земля естественным образом выделяет углекислый газ в атмосферу, и выяснить, различается ли этот процесс в разных географических точках", — сказал Марк Торрес. Ключевым инструментом стал новый метод, основанный на измерении инертного элемента рения, который остается в воде при окислении древнего органического вещества. Бассейн Рио-Мадре-де-Дьос в Перу стал идеальной природной лабораторией для таких измерений из-за градиента высот и наличия богатых углеродом сланцев.