Некоторые землетрясения ожидаются вдоль рифта Рио-Гранде в Колорадо и Нью-Мексико, говорится в новом исследовании

Рифт Рио-Гранде — зона истончения и растяжения земной поверхности, простирающаяся от Скалистых гор в Колорадо до Мексики, — является не «мёртвой», а геологически активной структурой. К такому выводу пришла группа учёных, включая специалистов из Кооперативного института исследований в области наук об окружающей среде (CIRES) Университета Колорадо в Боулдере.

Исследование важно для оценки сейсмической опасности в регионе. Растяжение земной коры вдоль рифта приводит к подъёму магмы и формированию протяжённых тектонических впадин, подверженных землетрясениям. Хотя ожидается немного подземных толчков и они, вероятно, будут не очень сильными, их вероятность подтверждена. В 2011 году вблизи рифта уже произошло землетрясение магнитудой 5,3 — самое сильное в Колорадо с 1967 года.

«Мы не ожидаем увидеть много землетрясений или крупных, но некоторые землетрясения у нас будут», — заявила профессор геологии Энн Шиэн, соавтор исследования. Учёные использовали высокоточные GPS-инструменты на 25 участках, чтобы отследить движение рифта с 2006 по 2011 год. Они обнаружили, что скорость деформации составляет в среднем 1,2 миллиметра в год на протяжении около 600 миль, что меньше предыдущих оценок, но подтверждает активность. Неожиданным результатом стало то, что деформация растяжения распределена широко, а не сконцентрирована в узкой зоне рифта.