Новые свидетельства геологически недавних землетрясений вблизи метрополии Портленда, Орегон

Полевые исследования в траншее, прорытой через разлом Гейлс-Крик, расположенный примерно в 35 км к западу от Портленда, Орегон, задокументировали свидетельства трёх поверхностно-разрывных землетрясений, произошедших около 8800, 4200 и 1000 лет назад.

Результаты, опубликованные в Bulletin of the Seismological Society of America, указывают на то, что землетрясения на этом разломе происходят примерно каждые 4000 лет. По оценкам Элисон Хорст и её коллег, если бы произошёл разрыв по всей длине разлома (73 км), это могло бы вызвать землетрясение магнитудой от 7,1 до 7,4, создающее значительную сейсмическую угрозу для метрополии Портленда. Для сравнения, землетрясение в Скоттс-Миллс в 1993 году магнитудой 5,7, произошедшее примерно в 50 км к югу от Портленда, нанесло ущерб на сумму около $30 млн.

Регион является частью сейсмически активной зоны субдукции Каскадия, где тектоническая плита Хуана-де-Фука погружается под Северо-Американскую плиту. Разлом Гейлс-Крик находится в пределах Каскадийского форланда — области между океаническим желобом, где начинается погружение плиты, и цепью вулканов Каскадии. Исследование было осложнено тем, что следы разломов в этом регионе часто скрыты под городской застройкой, густыми лесами или труднодоступны. Траншея была заложена в районе, где разлом пересекает дамбу Скоггинс, и вскрыла деформации в голоценовых отложениях.

«В целом, по форландовым разломам в Орегоне было проведено мало палеосейсмических работ, но многие разломы в регионе представляют интерес из-за их близости к населённым пунктам», — отметила Хорст, палеосейсмолог, ранее работавшая в Портлендском государственном университете. Помимо трёх чётко установленных событий, были обнаружены более слабые признаки возможного землетрясения после 1000 лет назад и одного — до 8800 лет назад. Датировка проводилась с помощью радиоуглеродного анализа угля из слоёв.

Исследователи подчеркивают, что связь между разрывами на разломе Гейлс-Крик и соседними разломами пока неизвестна, и для её понимания необходимы дальнейшие исследования. Полученные данные указывают на то, что и другие разломы в орегонской части Каскадийского форланда следует изучить на предмет признаков голоценовых землетрясений.