Исследование: Ежедневные небольшие землетрясения в Оклахоме повышают риск крупных

Ежедневные небольшие землетрясения в Оклахоме и южном Канзасе, связанные с добычей энергоресурсов, значительно увеличивают вероятность более крупных и опасных толчков, свидетельствуют федеральные исследования. Этот некогда стабильный регион теперь имеет такую же вероятность серьезных и потенциально вредных землетрясений, как и зоны наивысшего риска к востоку от Скалистых гор, такие как Нью-Мадрид (Миссури) и Чарлстон (Южная Каролина), где происходили крупные землетрясения в последние два столетия.

Тем не менее, общий риск остается низким — примерно 1 шанс на 2500 лет, по словам геофизика Уильяма Элсворта из Геологической службы США (USGS). "В некоторой степени нам повезло в Оклахоме", — отметил он, добавив, что это не означает ожидания крупного землетрясения завтра. За время 90-минутной сессии о землетрясениях, вызванных деятельностью человека, в северной Оклахоме произошло три толчка магнитудой более 3.1. С января в штате зафиксировано около 200 ощутимых землетрясений, частота которых резко возросла в июне 2013 и феврале 2014 года.

Толчки в основном происходят в районах добычи энергоресурсов, часто с использованием гидроразрыва пласта (фрекинга). Многие исследования связывают рост числа небольших землетрясений с закачкой сточных вод глубоко под землю, что меняет давление и активирует спящие разломы. Новое исследование Элсворта показывает, что простое увеличение количества мелких толчков повышает риск событий, которые ученые считают крупными опасностями — обычно выше магнитуды 5 для старых зданий и магнитуды 6 для современных.

"Чем больше у нас мелких землетрясений, тем выше шансы, что произойдет более разрушительное событие", — заявил Элсворт. Эксперты согласились, что вывод о повышенном риске крупных землетрясений логичен. Однако не все штаты с фрекингом и закачкой сточных вод сталкиваются с увеличением сейсмичности, и не все из них, как Техас и Огайо, имеют повышенный риск крупных толчков. Многое зависит от геологии и методов закачки, и эти проблемы можно избежать с помощью более разумного регулирования.