Может ли в Новой Англии произойти сильное землетрясение?

Недавняя серия небольших подземных толчков в Коннектикуте поставила этот вопрос. Геолог Терри Таллис, специалист по землетрясениям, считает, что шансы на разрушительное землетрясение малы, но они не равны нулю.

Землетрясения в Новой Англии происходят из-за смещений по небольшим участкам древних разломов — зон слабости в земной коре, оставшихся со времен сотен миллионов лет назад, когда этот регион был активной границей тектонических плит. Большинство этих разломов сейчас неактивны и не образуют обширной взаимосвязанной сети, как на западном побережье США. Это не позволяет толчкам достигать магнитуды 8 и выше. Однако вероятность ощутимых землетрясений существует: в 1755 году у мыса Энн к северо-востоку от Бостона произошло событие магнитудой около 6.

Землетрясение магнитудой 6 в районе Бостона или Провиденса сегодня привело бы к обрушению некоторых зданий, особенно старых, построенных на насыпных грунтах. По статистике, такие события могут происходить в Новой Англии раз в несколько сотен лет. Вопрос о целесообразности дорогостоящих превентивных мер остается открытым из-за неопределенности в размере, месте и времени возможного толчка. Одним из разумных шагов может быть проверка и обновление строительных норм.