Землетрясение в Новой Зеландии демонстрирует риски, связанные с мелкими коровыми разломами

Разрушительное землетрясение магнитудой 6.3, недавно произошедшее в Крайстчерче, Новая Зеландия, имело характеристики, которые служат важным уроком для городов западного побережья Северной Америки, сталкивающихся с аналогичными рисками. Несмотря на умеренную магнитуду, оно привело к гибели десятков людей.

Землетрясение было афтершоком более мощного события магнитудой 7.1 в сентябре 2020 года, но оказалось более разрушительным. Это связано с его мелкой глубиной залегания, расположением непосредственно под городом, временем в обеденный час и встряской рыхлых грунтов, склонных к разжижению (ликвефакции), что усиливает ущерб от колебаний почвы.

Профессор-эмерит геологии Роберт Йетс из Университета штата Орегон отмечает, что аналогичные риски характерны для многих городов Вашингтона, Орегона, Калифорнии и Британской Колумбии. «Тот же набор характеристик, который вызвал такие разрушения в Крайстчерче, схож с тем, с чем сталкиваются Портленд, Сиэтл, части района залива Сан-Франциско и другие города», — сказал Йетс. При этом в Новой Зеландии одни из самых прогрессивных строительных норм в мире.

Риски от относительно мелких коровых разломов часто отходят на второй план по сравнению с угрозой мегаземлетрясения в зоне субдукции Каскадии или разлома Сан-Андреас. Однако на Западе США существуют десятки или сотни таких разломов, способных вызвать серьёзные землетрясения. Ключевой сопутствующей опасностью является разжижение грунтов, особенно в таких областях, как долина Уилламетт в Орегоне или районы Портленда и Сиэтла.

«Повреждения в Новой Зеландии ужасны, но стоит отметить, что они могли быть намного хуже. Их строительные нормы спасли много жизней», — подчеркнул Йетс. Он также отметил, что разлом, вызвавший землетрясение, не был идентифицирован до сентября 2020 года и не проявлял активности тысячелетиями, что служит напоминанием: отсутствие недавних событий не гарантирует безопасности.