Почему некоторые землетрясения столь смертоносны

Главный факт, определяющий количество жертв землетрясения, — это не его магнитуда, а качество инфраструктуры и близость к воде. Яркий пример — два землетрясения 2010 года. В Чили 27 февраля произошло шестое по силе (магнитуда 8.8) за всю историю наблюдений землетрясение, но погибло около 550 человек. В Гаити 12 января землетрясение магнитудой всего 7.0 унесло жизни, по разным оценкам, от 160 до 220 тысяч человек.

Разница в последствиях объясняется несколькими ключевыми факторами. Чили имеет долгую историю сейсмической активности и строгие строительные нормы, тогда как Гаити не обладало ресурсами для подготовки и адекватного реагирования. Кроме того, землетрясение в Гаити произошло на "слепом разломе", о существовании которого не было известно. Важнейшим убийцей часто становится цунами, как в случае с землетрясением магнитудой 7.5 на Сулавеси (Индонезия) 28 сентября 2018 года, где волны унесли жизни более 2100 человек. Ученые полагают, что цунами было вызвано не самим землетрясением, а спровоцированным им подводным оползнем, что сделало его непредсказуемым для систем предупреждения.

«Классическая поговорка среди геологов гласит, что землетрясения не убивают людей — это делают здания. Или мосты. Или разрушающиеся дамбы». Точное предсказание землетрясений остается сложной задачей. В случае толчка в сейсмостойком Чили лучше укрыться, а в уязвимых регионах — выйти на открытое пространство. Если же вы находитесь у воды, как на Сулавеси, самым разумным будет немедленно, не дожидаясь сигналов тревоги, направиться на возвышенность.