Землетрясение в Чили относится к «элитному классу», как и землетрясение в Азии в 2004 году

Мощное землетрясение магнитудой 8,8, произошедшее у побережья Чили, относится к «элитному классу» мегаземлетрясений, аналогичному землетрясению в Индийском океане в 2004 году, вызвавшему разрушительные цунами. Это землетрясение типа «меганадвиг», самое мощное на планете, которое происходит при погружении одной тектонической плиты под другую. По данным Национального центра информации о землетрясениях Геологической службы США (USGS), толчок высвободил около 50 гигатонн энергии и разорвал около 340 миль (550 км) зоны разлома.

Эпицентр находился в море, примерно в 140 милях (225 км) к северу от самого сильного землетрясения за всю историю наблюдений — магнитудой 9,5, которое в 1960 году унесло жизни около 1600 человек в Чили и многих других в Тихом океане. Если магнитуда подтвердится, оно разделит пятое место по силе с землетрясением у берегов Эквадора 1906 года. Чили является «инкубатором землетрясений»: с 1973 года здесь произошло 13 толчков магнитудой 7 и более. Тектоническая граница, где сталкиваются плиты, породила Анды, но также является источником сильнейших землетрясений.

Землетрясение в Чили было слабее, чем Суматранское 2004 года (магнитуда 9,1), и не столь разрушительным. Ключевое отличие — система предупреждения о цунами в Тихом океане позволила заранее оповестить Гавайи и острова, дав людям время эвакуироваться. В 2004 году в Индийском океане такой технологии почти не было. На момент публикации число жертв в Чили превысило 300 и, вероятно, будет расти. Геологи подчеркивают, что это событие не связано с недавними землетрясениями в Японии или на Гаити, так как разломы находятся слишком далеко друг от друга.