Новый уровень понимания землетрясений

Исследователи из Национальной лаборатории им. Лоуренса в Беркли (Berkeley Lab) Министерства энергетики США впервые успешно изучили поля напряжений вдоль разлома Сан-Андреас на микроскопическом уровне — том самом, на котором зарождаются напряжения, запускающие землетрясения. Для этого они применили метод Лауэ-микродифракции рентгеновских лучей на синхротроне Advanced Light Source (ALS) к образцу породы, извлеченному из обсерватории SAFOD на глубине 2.7 км.

Это исследование важно, потому что до сих пор понимание напряжений, вызывающих землетрясения, основывалось на макроскопических приближениях. Новые данные показали, что распределение напряжений в образце кварца было крайне неоднородным на микронном уровне и значительно превышало оценки, полученные косвенными методами. В некоторых областях кристаллов кварца были зафиксированы напряжения свыше 200 миллионов паскалей, что указывает на иные процессы на микро- и макроуровнях.

«Мы считаем, что измеренные напряжения — это «записи» сейсмических событий, сотрясавших породу», — говорит соавтор Кай Чен из Университета Цзяотун в Сиане. Ученые полагают, что их методика открывает новую эру в количественной оценке сил, формирующих Землю, и позволяет использовать кварц в качестве «палеопиезометра» для измерения остаточных напряжений в различных геологических условиях.