Системы раннего предупреждения о землетрясениях: новые инструменты показывают потенциал

Сейсмологи с помощью исключительно чувствительных новых инструментов обнаружили мельчайшие геологические изменения, которые предшествовали небольшим землетрясениям вдоль знаменитого разлома Сан-Андреас в Калифорнии за период до 10 часов. Исследование опубликовано в журнале Nature.

Если последующие испытания покажут, что предсейсмический сигнал является повсеместным, этот метод может лечь в основу надежной системы раннего предупреждения о надвигающихся землетрясениях. Современные передовые системы дают предупреждение лишь за несколько секунд до толчка, обнаруживая P-волны. Новая технология, фиксирующая изменения напряжения в породах, принципиально отличается.

«Обнаружение изменений напряжения перед землетрясением было Святым Граалем в сейсмологии в течение многих лет и мотивировало наше исследование», — сказал соавтор работы Пол Сильвер из Отдела земного магнетизма Института Карнеги. В эксперименте 2005–2006 годов у Паркфилда команда установила высокоточный сейсмический источник и акселерометр на глубине около километра в скважине обсерватории SAFOD. Сжатие пород заставляет сейсмические волны проходить через них чуть быстрее.

Анализ данных показал, что перед каждым из малых землетрясений в районе Паркфилда происходило отчетливое изменение. Измеримое изменение предшествовало землетрясению магнитудой 3 24 декабря 2005 года за 10 часов. Более слабый толчок магнитудой 1 пять дней спустя был предварен сигналом примерно за два часа. «Мы работаем с коллегами из Китая и Японии над последующими исследованиями, чтобы определить, можно ли измерить эту физическую реакцию в других сейсмически активных регионах», — отметил ведущий автор Фэнлин Ню из Университета Райса.