Крупные землетрясения происходят на разломе Сан-Андреас чаще, чем считалось

Землетрясения на мощном разломе Сан-Андреас, рассекающем Калифорнию, происходили гораздо чаще, чем предполагалось ранее. К такому выводу пришли исследователи из Калифорнийского университета в Ирвайне и Университета штата Аризона, изучившие сейсмическую активность за последние 700 лет.

Результаты исследования, которые будут опубликованы 1 сентября в журнале Geology, показывают, что крупные разрывы на участке разлома в районе равнины Карризо (примерно в 160 км к северо-западу от Лос-Анджелеса) происходили с периодичностью от 45 до 144 лет. Однако последнее сильное землетрясение здесь произошло в 1857 году, то есть более 150 лет назад. Ученые полагают, что велика вероятность скорого крупного толчка.

Новые данные должны стать тревожным сигналом для жителей Калифорнии. «Если вы ждете, что кто-то скажет вам, когда приблизится следующее землетрясение на Сан-Андреасе, просто посмотрите на данные», — заявила сейсмолог Лиза Грант Людвиг, ведущий автор исследования. Она подчеркивает необходимость подготовки как для населения (запасы воды, планы на случай ЧС), так и для властей (маркировка опасных зданий).

Ключевые выводы основаны на анализе образцов древесного угля, собранных в траншеях на равнине Карризо. Уголь, образующийся после лесных пожаров и смываемый дождями, накапливался веками, а его слои смещались при землетрясениях. Используя современные методы радиоуглеродного датирования, ученые определили временные рамки шести крупных землетрясений, начиная примерно с 1300 года н.э.

«Мы узнали, что землетрясения на южном разломе Сан-Андреас за последние 700 лет были гораздо более частыми, чем все думали», — сказал ведущий автор работы Синан Акчиз. Полученные данные опровергают ранее принятую модель, согласно которой сильные землетрясения здесь случаются раз в 250–400 лет. Магнитуда событий за изученный период колебалась от 6.5 до 7.9.

Исследование знаменует сдвиг в сейсмологии: вместо фокуса на отдельных крупных разломах с редкими мощными толчками ученые все больше учитывают сети триггерных точек, более мелкие разломы и частую сейсмичность. «Люди не должны прятать голову в песок. На горизонте сгущаются тучи. Означает ли это, что дождь пойдет точно? Нет, но когда туч так много, вы думаете: "Сегодня я возьму с собой зонт"», — заключает Лиза Грант Людвиг.