Природные или техногенные землетрясения? Новая методика может отличить их

Исследование учёных из Стэнфорда показывает, что землетрясения, вызванные человеческой деятельностью, следуют нескольким характерным закономерностям, что может помочь отличить их от природных. Результаты были представлены на осенней встрече Американского геофизического союза в Сан-Франциско.

Дженни Сукале, доцент геофизики, и её постдок Дэвид Демпси проанализировали серию землетрясений 2010–2011 годов на немapped разломе в фундаменте около города Гай, Арканзас. Подозревается, что эти толчки были вызваны закачкой около 94,5 миллионов галлонов сточных вод в две близлежащие скважины, уходящие в фундаментный слой, в течение девяти месяцев. Закачка повышает поровое давление в слое, добавляя напряжения к уже напряжённым разломам, пока один не срывается.

Один из ключевых выводов — вероятность сильных индуцированных землетрясений со временем возрастает, независимо от предыдущей сейсмической активности. Модель показала линейную зависимость между частотой и магнитудой для таких событий: магнитуда увеличивается, чем дольше продолжается закачка. "Даже если количество землетрясений в месяц не меняется, со временем следует ожидать событий большей магнитуды", — отметил Демпси. Однако после достижения некоторого максимума активность индуцированных толчков снижается, поскольку разломы высвобождают напряжение.

Исследование также показало, что при схожих темпах закачки существует прямая корреляция между объёмом закачанной жидкости и количеством землетрясений. Скважина 1, получившая в четыре раза больший объём, чем Скважина 5, вызвала в четыре раза больше толчков. Эти выводы могут повлиять на практику нефтегазовой отрасли и регулирующих органов, указывая на необходимость ограничивать добычу до крупного события, а не после него.