Обнаружен новый тип землетрясения

Канадско-германская исследовательская группа задокументировала новый тип землетрясения в зоне закачки жидкости в Британской Колумбии, Канада. В отличие от обычных землетрясений той же магнитуды, они медленнее и длятся дольше. Эти события представляют собой новый тип индуцированных землетрясений, вызванных гидроразрывом пласта, методом, используемым в западной Канаде для добычи нефти и газа. С помощью сети из восьми сейсмических станций, окружающих нагнетательную скважину на расстоянии в несколько километров, исследователи из Геологической службы Канады, Рурского университета в Бохуме и Университета Макгилла зарегистрировали данные примерно о 350 землетрясениях. Около десяти процентов из них продемонстрировали уникальные особенности, указывающие на более медленное развитие разрыва, подобное тому, что ранее наблюдалось в основном в вулканических районах.

Это открытие имеет важное значение для понимания механизмов индуцированной сейсмичности. До сих пор возникновение землетрясений в процессе ГРП объяснялось двумя основными процессами: прямым давлением жидкости, создающим новые трещины или раскалывающим существующие разломы, и передачей упругих напряжений на расстоянии. Новые данные указывают на возможную роль третьего механизма — асесмического скольжения. Это медленное, не сопровождаемое сейсмической энергией смещение по разлому, которое может вызвать стрессовые изменения и спровоцировать быстрые, сейсмические подвижки на соседних разломах.

Исследователи интерпретируют обнаруженные медленные землетрясения как промежуточную форму между обычным землетрясением и асесмическим скольжением, назвав их землетрясениями с гибридной формой волны (EHW). «Если мы поймем, в какой момент недра реагируют на процесс гидроразрыва движениями, которые не приводят к землетрясению и, следовательно, не наносят ущерба поверхности, в идеале мы могли бы использовать эту информацию для соответствующей корректировки процедуры закачки», — отмечает Ребекка Харрингтон, руководитель исследования. Например, землетрясение магнитудой 1.5 из нового класса продолжало сотрясаться более десяти секунд, в то время как колебания от обычного землетрясения той же магнитуды затухали примерно за семь секунд.