Глубоководье раскрывает связь между землетрясением и углеродным циклом

Международная группа геологов из Инсбрукского университета впервые смогла количественно оценить объём органического углерода, перемещённого в глубоководные зоны в результате одного тектонического события — мощного землетрясения Тохоку-оки в 2011 году. Общий выброс составил более 1 Тг (тераграмма, или миллиона тонн) углерода. Результаты исследования опубликованы в журнале Scientific Reports.

Это открытие имеет глобальное значение для понимания углеродного цикла. Для сравнения, крупная речная система Ганг-Брахмапутра выносит в океан около 4 Тг углерода в год. Таким образом, одно землетрясение вызвало поток, эквивалентный четверти годового речного стока, что подчёркивает важную роль глубоководных желобов в глобальном круговороте углерода. Исследование показывает, что при оценке углеродного баланса необходимо учитывать и процессы в самых глубоких и малоизученных частях океана.

«Результаты удивили нас и наших коллег. Это значение намного выше, чем ожидалось на основе потоков углерода, наблюдаемых в других глубоководных желобах мира», — отметил кандидат наук Тобиас Швестерманн. Профессор Майкл Штрассер добавил: «Когда мы говорим о глобальном углеродном цикле, мы также должны думать о самых глубоких и наименее изученных желобах мирового океана».

Команда провела первую в своём роде количественную оценку массы органического углерода на таких глубинах, используя высокоразрешающие батиметрические съёмки, анализ структуры недр и отбор новых кернов донных отложений в Японском жёлобе. В дальнейшем учёные планируют продолжить исследования в рамках Международной программы открытий в океане (IODP), чтобы изучить историю палеоземлетрясений и их влияние на глубоководные процессы.