Свет землетрясений связан с рифтовыми зонами и субвертикальными разломами

Редкие свечения при землетрясениях с большей вероятностью возникают в рифтовых зонах или рядом с ними, где субвертикальные разломы позволяют вызванным напряжением электрическим токам быстро достигать поверхности. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в январско-февральском выпуске журнала Seismological Research Letters.

Световые явления, связанные с некоторыми землетрясениями, с давних пор интриговали ученых. Свет землетрясений (earthquake lights, EQL) появляется до или во время сейсмического события, но крайне редко — после. Изучив 65 задокументированных случаев EQL с 1600 года н.э., авторы обнаружили, что 85% из них наблюдались в рифтовых зонах или рядом с ними, а 97% — вблизи субвертикальных разломов (рифтов, грабенов, сдвигов или трансформных разломов).

Это открытие важно, поскольку может приблизить нас к пониманию природы этого загадочного явления и его потенциальному использованию для прогнозирования. Авторы предполагают, что свечение генерируется, когда вызванные напряжением электрические заряды (положительные дырки) быстро движутся по разломам к поверхности, ионизируя молекулы воздуха. Большинство EQL наблюдается до или во время толчка, что указывает на связь с быстрым нарастанием напряжения перед разрывом породы. В будущем наблюдение EQL в сочетании с другими параметрами может стать элементом системы раннего предупреждения.

«Процентные соотношения поразительны и неожиданны», — отметил ведущий автор Робер Терьо. Он также привел пример жителя Л'Акуилы, который, увидев вспышки света за два часа до основного толчка в 2009 году, успел вывести семью из дома. «Свет землетрясений как предвестник, в сочетании с другими изменяющимися параметрами, возможно, однажды поможет прогнозировать приближение сильного землетрясения», — заключил ученый.