Мощное землетрясение в Боливии выявило горы на глубине 660 километров под нашими ногами

Геофизики из Принстонского университета, используя данные от одного из крупнейших глубоких землетрясений в истории, обнаружили, что граница между верхней и нижней мантией Земли на глубине 660 км обладает выраженным топографическим рельефом, сопоставимым с горными системами на поверхности или даже превосходящим их. Исследование опубликовано в журнале Science.

Для изучения внутренней структуры планеты учёные проанализировали рассеянные сейсмические волны от землетрясения магнитудой 8.2, произошедшего в Боливии в 1994 году. Как свет отражается от неровной поверхности, так и сейсмические волны меняются, встречая границы или шероховатости внутри Земли. Анализ показал, что «граница 660 км» имеет чрезвычайно грубый рельеф, местами более выраженный, чем у Скалистых гор или Аппалачей на поверхности.

«Мы обнаружили, что глубокие слои Земли так же сложны, как и то, что мы наблюдаем на поверхности», — отмечает сейсмолог Кристин Хаузер, не участвовавшая в исследовании. Найденная топография имеет важное значение для понимания тепломассопереноса в мантии и судьбы древних тектонических плит. Гладкие участки границы могут указывать на активное смешивание вещества верхней и нижней мантии, а грубые, горные области — на то, что такое смешивание там затруднено. Учёные предполагают, что неровности могут быть вызваны химическими неоднородностями, например, остатками океанической коры, погрузившейся в мантию в зонах субдукции.