Обладает ли центральная Андская окраина потенциалом для сильного землетрясения?

Регион к востоку от центральных Анд может стать источником землетрясений большего масштаба, чем считалось ранее, согласно новому исследованию, опубликованному 8 мая в журнале Nature Geoscience. Ранее максимальная ожидаемая магнитуда в этой сейсмически спокойной зоне оценивалась в 7.5. Однако новое исследование ученых из Гавайского университета в Маноа и их коллег опровергает этот предел и предполагает, что в регионе возможны землетрясения магнитудой от 8.7 до 8.9.

Бенджамин Брукс и его коллеги использовали данные GPS для картирования движения земной поверхности в Субандийской зоне, вдоль восточного фланга Анд. Они обнаружили резкое снижение скорости движения с запада на восток. С помощью миллионов модельных симуляций ученые пришли к выводу, что мелкий участок разлома на востоке региона протяженностью около 100 км в настоящее время заблокирован. Это позволяет напряжению накапливаться по мере медленного движения тектонических плит. Разрыв всего этого заблокированного участка в результате одного землетрясения может привести к толчкам магнитудой до 8.9.

Исследование стало неожиданностью для самих авторов. Результаты критически важны для оценки геологических угроз в Боливии. Ученые подчеркивают, что их работа демонстрирует лишь потенциал для землетрясения такого размера, и неизвестно, случались ли они здесь ранее. Для подтверждения выводов команда приступила к палеосейсмологическим исследованиям, чтобы определить даты и силу прошлых землетрясений, и продолжает мониторинг зоны.