Shaky Ground

Исследователи из Университета Арканзаса использовали измерения микродвижений земной коры для лучшего понимания динамики землетрясений в Никарагуа, где в 1972 году крупное землетрясение разрушило город Манагуа. Их результаты подтвердили прогноз движения земной поверхности, но показали незначительную перпендикулярную деформацию, связанную с этим движением. Это указывает на слабую связь (coupling) между сходящимися плитами, несмотря на сейсмическую активность, что стало неожиданным открытием.

Никарагуа имеет историю сейсмической активности, но движения плит в регионе и их связь с землетрясениями изучены плохо. Используя технологию глобальных позиционирующих спутников (GPS), ученые с 2000 года собирали данные о микродвижениях земной поверхности на станциях в Никарагуа. Анализ показал, что регион движется на северо-запад со скоростью около 15.1 мм в год относительно Карибской плиты, что хорошо соответствует прогнозу 2001 года.

Отсутствие значимой перпендикулярной деформации, характерной для сейсмоопасных зон субдукции, стало неожиданностью, учитывая высокую сейсмическую угрозу в регионе. Это означает, что границы плит, по-видимому, не «запираются» (locking), что обычно приводит к накоплению энергии и сильным землетрясениям. По мнению исследователей, возможными причинами могут быть постсейсмическая релаксация, высвобождение энергии частыми малыми событиями или то, что зона сцепления плит находится слишком мелко и далеко от берега для обнаружения. Для определения точной связи между движением и землетрясениями планируется разработка более сложных моделей. Результаты исследования опубликованы в журнале Geophysical Research Letters.