Изменения в землепользовании влияют на континентальный водный цикл

Исследование докторанта Делфтского технического университета Рюда ван дер Энта показало, что леса, особенно тропические, играют ключевую роль в глобальном водном цикле, транспортируя влагу на большие расстояния. Установлено, что более 50% осадков в Перу, Боливии, Аргентине, Уругвае, Парагвае и южной Бразилии формируется за счёт испарения с Амазонских лесов. Аналогично, леса бассейна Конго переносят огромные объёмы воды в атмосфере в страны Западной Африки.

Работа, удостоенная в 2011 году Премии ВМО (Всемирной метеорологической организации) для молодых учёных, демонстрирует, что изменения в землепользовании — такие как ирригация, строительство плотин и вырубка лесов — могут изменить режим испарения в одном регионе и повлиять на водные ресурсы в отдалённых областях. В среднем 40% континентальных осадков имеют своим источником испарение с суши, а 57% всего испарения с суши возвращается обратно в виде осадков над континентами.

«Мы обнаружили, что некоторые регионы зависят от влаги, рециркулирующей внутри региона, в то время как другие получают её из отдалённых областей. Например, вода, испаряющаяся с территории Евразии, отвечает за 80% водных ресурсов Китая, а бассейн Рио-де-ла-Плата в Южной Америке получает 70% воды за счёт испарения с Амазонки», — отмечается в исследовании. Дополнительные работы показывают, что сведение лесов снижает испарение не только с крон деревьев, но и с лесной подстилки, что может иметь глобальные последствия для осадков, водных ресурсов и продовольственной безопасности.