Вода — общий фактор для различных экосистем тропических лесов

Исследователи из Принстонского университета и других институтов установили, что доступность воды в тропических лесах сильно варьируется в разных регионах планеты. Несмотря на это разнообразие, все эти леса объединяет необходимость минимального уровня осадков, примерно 2000 мм в год, для благополучного преодоления ежегодного сухого сезона. Этот порог, выявленный с помощью спутниковых данных, применим к лесам от бассейна Конго в Африке до Амазонии в Южной Америке.

Данный порог является следствием сложного круговорота воды. Леса накапливают влагу в сезон дождей, а благодаря глубокой корневой системе используют эти запасы в засушливый период. Хотя порог универсален, количество доступной воды сильно различается: леса Конго получают меньше всего осадков, Юго-Восточная Азия — почти круглогодичные ливни, а Амазония занимает промежуточное положение.

Исследование, опубликованное в апреле 2015 года в Nature Geoscience, основано на анализе двух наборов спутниковых данных. С помощью MODIS измерялась «зелёность» растительности, а инструмент GOME-2 фиксировал флуоресценцию хлорофилла как индикатор фотосинтеза. Сравнивая показатели в сезоны дождей и засухи, учёные выявили влияние доступности воды на рост леса и вычислили критический порог.

«Реальный вопрос заключается в балансе между водой и энергией», — отмечает один из авторов работы, профессор Эрик Вуд. Понимание этих различий позволит спрогнозировать реакцию лесов на изменение климата. Например, леса Конго с их низким водоснабжением уязвимы к снижению осадков, в то время как рост в Амазонии может ограничиваться не водой, а доступностью солнечного света.