Углеродное земледелие: Как сельское хозяйство может и кормить людей, и бороться с изменением климата

Основным источником невидимых выбросов парниковых газов в Великобритании являются осушенные торфяные почвы, которые занимают обширные территории — от Фенских земель в Восточной Англии до повреждённых торфяников в предгорьях. Эти почвы, сформировавшиеся за тысячи лет на переувлажнённых территориях, содержат огромные запасы углерода. Однако при осушении для нужд сельского хозяйства торф окисляется, и углерод высвобождается в атмосферу в виде CO₂.

Осушение торфяников приводит к двум серьёзным проблемам: значительным выбросам парниковых газов и увеличению риска наводнений из-за проседания почвы. Например, каждый гектар осушенного торфяника с уровнем грунтовых вод ниже 50 см ежегодно выделяет от 12 до 30 тонн CO₂-эквивалента. Совокупные выбросы от торфяников Восточной Англии и предгорий могут достигать примерно 30% от годовых выбросов всего автомобильного транспорта страны. Традиционная сельскохозяйственная парадигма, рассматривающая сухую землю как "хорошую", а влажную — как "плохую", усугубляет эту ситуацию.

В настоящее время исследователи изучают возможности новой формы сельского хозяйства — повторного обводнения бывших болот и выращивания продуктивных влаголюбивых культур. В Германии, например, камыш используется для производства огнестойких строительных плит. Учёные также тестируют сфагновый мох в качестве замены торфа в садоводстве и "сладкую траву" как пищевую культуру. Такой подход, известный как "углеродное земледелие", позволит не только производить пищу, но и улавливать углерод, снижать риски наводнений и восстанавливать экосистемные услуги здоровых торфяников. Эта концепция уже отражена в долгосрочных правительственных планах Великобритании.