Здоровые популяции кораллов производят удивительное количество потомства

Здоровые популяции кораллов могут производить до 200 раз больше молодых кораллов, чем деградировавшие популяции поблизости. К такому выводу пришло новое исследование, опубликованное в журнале Conservation Letters.

Изучая один из наиболее здоровых оставшихся коралловых рифов Карибского бассейна у острова Кюрасао, исследователи обнаружили, что в здоровых популяциях был выше процент успешных производителей, и каждый такой производитель давал до четырёх раз больше потомства по сравнению с кораллами в деградировавших популяциях. В сочетании с большей общей численностью кораллов это привело к тому, что здоровые популяции производили до 200 раз больше потомства на квадратный метр рифа.

Таким образом, природоохранная ценность здоровых коралловых рифов выше, чем считалось ранее, из-за их непропорционально большого вклада в воспроизводство кораллов и восстановление рифов. Традиционно для оценки здоровья рифа наиболее широко использовался показатель численности кораллов. Новое исследование показывает, что этот метод недооценивает скрытые различия в репродуктивной способности между здоровыми и деградировавшими рифами. Поскольку личинки кораллов могут перемещаться и расселяться на другие рифы, самые здоровые из оставшихся рифов могут способствовать восстановлению коралловых сообществ как на локальном, так и на региональном уровне.

«Здоровые рифы — это критически важные питомники для молодых кораллов, и они поддерживают восстановление коралловых сообществ в других местах», — заявил ведущий автор работы доктор Аарон Хартманн.