Фермеры столкнутся с резко растущим риском внезапных засух во всех основных продовольственных регионах в ближайшие десятилетия, показывают новые исследования

Новое исследование, опубликованное 25 мая 2023 года в журнале Communications Earth & Environment, показало, что риск возникновения так называемых внезапных засух (flash droughts), развивающихся в течение нескольких недель, будет расти в каждом крупном сельскохозяйственном регионе мира в ближайшие десятилетия. Например, в Северной Америке и Европе вероятность ежегодной внезапной засухи на пахотных землях, которая несколько лет назад составляла 32%, к концу века может возрасти до 53%.

Это увеличение создаст растущее давление на производство продовольствия, энергетику и водоснабжение, а также приведет к росту ущерба. Внезапная засуха 2017 года в Дакоте и Монтане нанесла сельскохозяйственный ущерб в размере 2,6 млрд долларов США только в США. Внезапные засухи усиливаются сами собой: жаркая и сухая погода приводит к быстрой потере почвенной влаги, а отсутствие осадков усугубляет этот процесс, вызывая стремительную гибель сельхозкультур.

Используя климатические модели и данные за последние 170 лет, ученые оценили риски в трех сценариях выбросов парниковых газов. При сохранении высокого уровня выбросов к концу века ежегодная вероятность внезапных засух на пахотных землях в Северной Америке и Европе достигнет 49% и 53% соответственно, причем наибольший рост в мире прогнозируется в Европе и бассейне Амазонки. Даже при низком уровне выбросов риск увеличится примерно на 6% в мировом масштабе.

Время возникновения засухи критически важно для сельского хозяйства. Если она совпадает с ключевой фазой развития культуры, например, с цветением кукурузы (силкованием) или посевом озимой пшеницы, последствия могут быть катастрофическими для урожая. Так, внезапная засуха 2012 года в центральной части США привела к нехватке корма для скота. Эти явления угрожают не только сельскому хозяйству, но и энергетике, как показала засуха в Европе в 2022 году, когда из-за падения уровня воды в реках пришлось останавливать электростанции.

Одним из способов адаптации является улучшение прогнозов осадков и температуры на период от одного до шести месяцев, что особенно сложно для временного окна развития внезапных засух. Ученые работают над повышением точности и заблаговременности таких прогнозов, а также над системами мониторинга, подобной экспериментальной карте Монитора засух США. Повышение осведомленности и немедленная реакция на прогнозы о снижении осадков и росте температур также помогут фермерам и управляющим водными ресурсами справиться с этой новой проблемой в условиях потепления климата.