Потепление климата скрывает губительные для урожая засухи за ростом средних показателей осадков

Исследование в Эфиопском нагорье показало, что даже в годы с количеством осадков выше среднего урожай может быть серьезно снижен из-за засухи в начале вегетационного периода, когда семена должны прорасти и укорениться. Ученые из Университета Висконсин-Мэдисон Майкл Эгген и Мутлу Оздоган проанализировали урожайность сорго, засухоустойчивой культуры, в статье для журнала Environmental Research Letters.

Парадоксально, но, несмотря на прогнозы о более теплых и влажных сезонах в регионе в целом из-за изменения климата, засухи в начале вегетационного периода, вероятно, окажут негативное влияние на урожай сорго. Это явление уже заметно в годы с сильным Эль-Ниньо. По мере глобального потепления такие засухи в высокогорьях Эфиопии, вероятно, станут более частыми и интенсивными.

Исследование началось с бесед Эггена с фермерами в 2015 году, сразу после сильного Эль-Ниньо. «Они все сказали мне, что 2015 год был худшим за всю историю, хуже крупных голодов 1983 и 1998 годов. "Мы никогда не видели, чтобы сорго погибало в таких масштабах"», — цитирует ученого статья. Сорго в регионе — ключевая засухоустойчивая культура для пропитания, используемая в пищу, как корм и для пивоварения.

Фермеры связали неурожай с отсутствием дождей в начале сезона, что приводило к гибели всходов. Анализ климатических данных показал, что годы Эль-Ниньо, как и прогнозы изменения климата, характеризуются меньшим количеством осадков в вегетационный период. Ученые использовали современное воздействие Эль-Ниньо как аналог прогнозируемого потепления на 3–4 °C к концу века.

«В перспективе у нас два синергетических фактора: усиленное Эль-Ниньо и значительное потепление. Любой из них может вызвать катастрофическую гибель сорго, а вместе они с гораздо большей вероятностью приведут к таким потерям», — поясняет Эгген. Хотя прогнозы для Эфиопского нагорья предсказывали рост урожайности из-за потепления и обильных дождей, исследование показывает иной сценарий: «Если новый климат включает засуху в критические первые недели вегетационного периода, результатом станет больше неурожаев и, возможно, голод».