Viewpoint: With historic droughts on the rise, we must reclaim our water

Изменение климата угрожает водоснабжению по всему миру, от ураганов до сильных засух. Чтобы бороться с нехваткой воды, сообществам необходимо пересмотреть проектирование своих систем очистки сточных вод.

Исследователи объявили, что изменение климата сделало засухи в Европе, Азии и Северной Америке в 20 раз более вероятными, и эта вероятность будет резко возрастать. Примеры последствий обширны: три самых засушливых года в истории Калифорнии, потеря 70% урожая хлопка в Техасе, гибель более 65 000 лососей в Британской Колумбии и объявление режима засухи в семи округах Нью-Йорка. ООН оценивает, что 1,42 миллиарда человек живут в условиях высокой или крайне высокой уязвимости водных ресурсов.

Решением может стать переход на регенеративные системы очистки сточных вод по принципу биомимикрии. Примером служит система Eco Machine в Omega Institute (Нью-Йорк). Она очищает 52 000 галлонов сточных вод в день, используя только водоросли, грибы, бактерии, растения и гравитацию. Вода проходит через отстойники, искусственные водно-болотные угодья и аэрируемые лагуны, где микроорганизмы удаляют вредные вещества. Очищенная до состояния питьевой воды, она пополняет местный водоносный горизонт, создавая замкнутый гидрологический цикл.

Такие системы — необходимая инвестиция для борьбы с нехваткой воды. Например, округ East Bay Municipal Utility District в Калифорнии перерабатывает сточные воды, экономя 5,5 миллиарда галлонов в год с целью обеспечения питьевой водой 83 000 домохозяйств. Преодоление водного кризиса требует готовности учиться у природы и политической смелости для преобразования наших отходов в ресурс.