Засуха может ударить почти везде: как пять городов, почти оставшихся без воды, взяли под контроль ее потребление

Вторая половина 2024 года принесла городам на северо-востоке США рекордные засушливые условия после жаркого и сухого лета, что опровергает представление о дефиците воды как исключительно проблеме засушливого Запада. К декабрю в регионе установилась умеренная или сильная засуха, что заставило Нью-Йорк и Бостон призвать жителей сократить потребление воды, а Филадельфию — столкнуться с риском для водоснабжения из-за проникновения соленой воды вверх по реке Делавэр.

По мере роста глобальных температур подобные жаркие и сухие условия становятся более вероятными по всей территории США, усиливая испарение, иссушая почву и снижая уровень грунтовых вод. Опыт городов, уже переживших серьезные водные кризисы, таких как Кейптаун (ЮАР), Сан-Паулу (Бразилия), Мельбурн (Австралия), Лас-Вегас и Новый Орлеан, служит важным уроком для заблаговременного планирования.

Анализ опыта этих пяти городов показывает, как можно избежать кризиса или смягчить его последствия с помощью проактивной политики. Например, в Кейптауне в 2017 году угроза «Дня Zero» — момента отключения водоснабжения — была отведена за счет удвоения тарифов, установки ограничителей расхода и массовой кампании по экономии, сократившей потребление вдвое. В Сан-Паулу во время засухи 2013–2015 годов, когда уровень водохранилищ упал до 5%, кризис удалось преодолеть сходными мерами, а позже — инвестициями в инфраструктуру.

Заблаговременное планирование позволяет разрабатывать более продуманные меры. Лас-Вегас, борющийся с засухой два десятилетия, внедрил тарифы, поощряющие экономию и меняющиеся в зависимости от доступности воды, что уже в первый год сэкономило 3 миллиарда галлонов воды. С 2002 года потребление воды на душу населения в городе упало на 58%.

Наиболее важными изменениями стало вовлечение сообществ в поддержку мер по сохранению воды, таких как сокращение полива газонов. К долгосрочным решениям относятся замена водозатратной сантехники и бытовой техники, инвестиции в засухоустойчивый ландшафт, «зеленую» инфраструктуру (удерживающие пруды, биодрены) и рециклинг воды. Принятие этих мер до наступления следующей засухи может значительно смягчить ее последствия.