Спутники GRACE оценили засуху на юго-востоке Бразилии

Пустые водохранилища, жесткое нормирование воды и веерные отключения электричества стали новой нормой для крупных городов на юго-востоке Бразилии, где сильнейшая за 35 лет засуха иссушила регион. Новое исследование NASA (Национальное управление по аэронавтике и исследованию космического пространства США) показывает, что в среднем регион терял 15 триллионов галлонов воды в год с 2012 по 2015 год.

Гидролог Августо Гетирана из Центра космических полетов имени Годдарда NASA проанализировал объем воды, хранящейся в водоносных горизонтах и реках Бразилии с 2002 по 2015 год, чтобы понять масштабы текущей засухи. Результаты опубликованы в Journal of Hydrometeorology.

Для оценки ученый использовал данные спутниковой миссии GRACE (Gravity Recovery and Climate Experiment). Спутники, двигаясь в точном строю, фиксируют изменения гравитационного поля Земли, которые вызываются перемещением больших масс, включая подземные и речные воды, что позволяет отслеживать засухи.

Визуализация 13-летних данных GRACE показывает распределение воды в Бразилии. Синий цвет указывает на увеличение запасов (в основном в западных районах с тропическими лесами), а красный — на их сокращение (преимущественно на севере и юго-востоке). Согласно дополнительным данным, после засушливого периода 2000–2002 годов последовал влажный, который сменился в 2012 году новой засухой из-за дефицита осадков и аномально высоких температур.

Сильнее всего пострадал юго-восток Бразилии. Ситуацию усугубляет зависимость страны от рек, питающих водохранилища и ГЭС, которые вырабатывают около 75% электроэнергии. «Ряд водохранилищ и плотин Бразилии достигли самых низких уровней с 2005 года», — отметил Гетирана. Например, система водохранилищ Кантарейра, снабжающая 8.8 млн человек в регионе Сан-Паулу, к сентябрю 2014 года была заполнена лишь на 10.7% от своей общей емкости.

Хотя 16 водохранилищ, рассмотренных в исследовании, слишком малы для индивидуальных измерений с помощью GRACE, ученый обнаружил корреляцию между спутниковыми наблюдениями за водой в широком масштабе и остатками воды в резервуарах. Это дает надежду, что комбинация спутниковых данных с модельными симуляциями в будущем поможет Бразилии и другим странам, подверженным засухам, контролировать водные ресурсы.