Калифорния, страдающая от засухи, принимает решение о новых ограничениях водопользования

Фермеры в дельте рек Сакраменто-Сан-Хоакин, являющейся сердцем сельского хозяйства Калифорнии, ожидают решения по их неожиданному предложению добровольно сократить водопользование на 25% в этом году. Взамен они хотят избежать более глубоких обязательных ограничений, вводимых в связи с усугубляющейся засухой. Регуляторы из Совета по контролю водных ресурсов штата пообещали дать ответ по этому предложению в пятницу.

Это редкая уступка со стороны владельцев одних из самых старых и приоритетных водных прав в Калифорнии. Впервые с засухи 1977 года регуляторы штата предупреждают о предстоящих ограничениях для таких «старших» правообладателей, чьи права насчитывают вековую историю. Самая засушливая зима в истории для снежного покрова Сьерра-Невады означает, что этим летом будет мало талых вод для пополнения рек, водохранилищ и ирригационных каналов. По состоянию на четверг, 94% территории Калифорнии классифицируются как испытывающие сильную засуху или хуже.

Если предложенная фермерами сделка будет одобрена, у них будет до 1 июня, чтобы представить план, как они будут использовать на 25% меньше воды в течение типично бездождевых четырех месяцев до сентября. Дельта является центром водной системы Калифорнии, а её вода критически важна как для дикой природы, так и для фермеров в самом продуктивном сельскохозяйственном штате страны.

Однако, по словам экономистов, от сокращения водопользования «старшими» правообладателями следует ожидать лишь умеренного немедленного влияния на цены на продовольствие. Другие регионы смогут компенсировать разницу, если Калифорния сократит выращивание низкорентабельных культур. Фермеры используют 80% всей забираемой в Калифорнии воды, а только «старшие» правообладатели потребляют триллионы галлонов воды в год.