Исследование предсказывает гибель дикой природы и более масштабные пожары в случае продолжения засухи

Новый отчет некоммерческого аналитического центра Public Policy Institute of California рисует тревожную картину будущего штата на ближайшие два года, если рекордная четырехлетняя засуха продолжится. Эксперты по водным ресурсам и водосборам из центра и Калифорнийского университета в Дэвисе прогнозируют крупнейшие кризисы 2016 и 2017 годов: катастрофическое сокращение популяций диких животных, масштабные лесные пожары и полное истощение водных запасов во всё большем числе бедных сельских населенных пунктов.

Отдельное исследование, опубликованное в журнале Американского геофизического союза, предупреждает, что изменение климата делает засуху новой нормой для Калифорнии. По данным климатических моделей, к 2060-м годам в штате установится состояние полупостоянной засухи, прерываемой лишь короткими сильными дождями. Уже сейчас повышение температур из-за изменения климата сделало текущую засуху как минимум на 15% более суровой. Наиболее серьезные последствия на данный момент испытывают пресноводные экосистемы, леса и их обитатели.

«Мы действительно смотрим на повсеместный кризис», если засуха продолжится, — заявила директор центра водной политики института Эллен Ханак. Отчет указывает, что 18 видам аборигенных рыб, включая большинство популяций лосося и радужной форели, грозит немедленное исчезновение в дикой природе. Сильно сокращенные поставки воды в заповедники для птиц и рисовые поля, чье затопление создает критически важную среду обитания, оставляют мало места и пищи для 5 миллионов перелетных птиц, ежегодно мигрирующих через Центральную долину, и повышают риск смертельных заболеваний среди них. Исследование также называет лесные пожары огромным риском из-за пересыхания заросших лесов. Сельские сообщества, особенно в Центральной долине и Сьерра-Неваде, также сильно пострадали: к прошлому месяцу было зафиксировано осушение более 2000 частных колодцев. Отчет призывает власти стратегически управлять оставшейся водой для дикой природы, создать «запасные» питомники для рыб на грани исчезновения, а также отслеживать нуждающиеся районы и искать долгосрочные решения по водоснабжению. Исследователи советуют не рассчитывать на Эль-Ниньо для прекращения засухи, так как исторически этот погодный феномен ассоциируется с более влажными зимами в Калифорнии лишь в половине случаев, а изменение климата делает этот прогноз еще более неопределенным.