Засуха вернулась. Но Южной Калифорнии грозит меньше проблем, чем Северной

Засуха возвращается в Калифорнию по мере завершения второго подряд засушливого зимнего сезона на обычно влажном севере штата, в результате чего крупнейшие водохранилища заполнены лишь наполовину. Однако этот новый период продолжительной сухости, вероятно, будет протекать по-разному в разных частях обширного штата.

В Северной Калифорнии сильнее всего могут пострадать районы, зависящие от местных водных ресурсов, например, округ Сонома. Фермерам Центральной долины объявили о значительном сокращении предстоящих водных поставок. Экологи также предупреждают о серьезном ущербе для популяций местных рыб. В то же время, в сотнях миль к югу, Водный округ метрополии Южной Калифорнии (Metropolitan Water District of Southern California) сообщает о рекордных запасах воды — достаточных, чтобы обеспечить самый густонаселенный регион штата в этом и даже следующем году.

Государственные чиновники отмечают, что уроки разрушительной засухи 2012–2016 годов позволили штату лучше подготовиться к неизбежным засушливым периодам. Ожидается, что губернатор Гэвин Ньюсом не будет объявлять чрезвычайное положение из-за засухи в масштабах всего штата в этом году. По словам директора Департамента водных ресурсов Карлы Немет, если в следующем году также будет сухо, ситуация может измениться.

Ключевое водохранилище штата Оровилл, питающее южные города, заполнено лишь на 41%, и MWD в этом году ожидает получить лишь 5% от полного объема поставок с севера. Тем не менее, у агентства больше воды, чем когда-либо, хранится в региональных резервуарах и подземных водоносных горизонтах. Лос-Анджелес, частично снабжаемый MWD, также уверен в отсутствии проблем с удовлетворением местного спроса. Водопотребление в городе снизилось до уровня 1970-х годов, несмотря на рост населения почти на миллион человек.

Осадков в ключевых водоразделах северной и центральной части хребта Сьерра-Невада выпало лишь около половины от нормы. Общегосударственный снежный покров, питающий водохранилища, значительно ниже среднего (59% на текущий момент), но не так катастрофически, как в 2014 (33%) или 2015 (5%) годах. Однако экологи и представители коммерческой лососевой индустрии опасаются повторения сценария 2014–2015 годов, когда низкий сток в реке Сакраменто привел к смертельно высоким температурам воды для икры лосося.

С резким сокращением федеральных поставок для ирригации, сельское хозяйство снова, как ожидается, будет полагаться на подземные воды. Чиновники надеются избежать повторения прошлой засухи, когда фермеры массово бурили новые скважины, что привело к проседанию почвы в некоторых частях долины Сан-Хоакин на несколько футов. По словам государственного секретаря по природным ресурсам Уэйда Кроуфута, после принятия в 2014 году закона, требующего прекратить хроническую перекачку из огромного водоносного горизонта Центральной долины к 2040 году, ситуация изменилась.

Низкий уровень водохранилищ также частично связан с пересмотренным в 2018 году соглашением между государственными и федеральными водными проектами о координации операций в дельте рек Сакраменто и Сан-Хоакин. В засушливые годы это требует большего сброса воды из Оровилла через дельту в море, сокращая объемы для поставок штата. Немет признала роль новых условий, но основную причину видит в «катастрофически сухих» условиях в водосборном бассейне реки Фезер, питающем Оровилл.

Быстрое падение уровня двух крупнейших водохранилищ штата, еще два года назад почти полных, является напоминанием об усилении последствий изменения климата, обостряющего традиционные для Калифорнии колебания между засухой и наводнениями. «Достаточно ли мы адаптируемся? Нет, — заявил председатель Государственного совета по контролю водных ресурсов Э. Хоакин Эскивель. — Нам нужно адаптироваться дальше, быстрее и больше. И мы знаем, что для этой работы требуются деньги и ресурсы. Речь идет об инвестициях в инфраструктуру… в водные системы, которые примут на себя основной удар климатического кризиса».