Засуха истощает водохранилища Калифорнии в преддверии жаркого и сухого лета

Озеро Оровиль, ключевой элемент системы акведуков и водохранилищ засушливого запада США, стремительно мелеет из-за сильной засухи. Государственные чиновники прогнозируют, что уже этим летом оно достигнет рекордно низкого уровня. Водохранилища штата, которых более 1500, сейчас содержат на 50% меньше воды, чем должно быть в это время года.

Падение уровня воды имеет серьезные последствия. Это угрожает популяции лосося, нуждающегося в холодной воде, сельскому хозяйству, туризму и энергетике. Если уровень в озере Оровиль опустится ниже 195 метров (640 футов) к концу августа, впервые в истории может быть остановлена крупная гидроэлектростанция из-за нехватки воды, что создаст нагрузку на энергосистему в пик жары. Засуха также усиливает риск катастрофических пожаров.

«В предыдущую засуху водохранилищам потребовалось три года, чтобы опуститься так низко, как они опустились за второй год этой засухи», — отмечает Джей Лунд, со-директор Центра наук о водосборах Калифорнийского университета в Дэвисе. Текущая засуха отличается более высокими температурами, что ускоряет испарение воды. Власти были удивлены, когда около 500 000 акро-футов (около 617 млн кубометров) ожидаемой воды так и не поступило в водохранилища этой весной.