Сильная засуха заставляет запад США подниматься

Сильная засуха, охватившая западные штаты США в последние годы, меняет ландшафт далеко за пределами локальных эффектов ограничения воды и побурения газонов. Ученые из Института океанографии Скриппса Калифорнийского университета в Сан-Диего обнаружили, что широкомасштабная потеря воды заставляет весь западный регион США подниматься вверх, как разжимающаяся пружина.

Исследуя данные о положении земли с GPS-станций по всему западу, исследователи Адриан Борса, Дункан Агню и Дэн Каян обнаружили, что нехватка воды вызывает эффект «поднятия» до 15 миллиметров в горах Калифорнии и в среднем 4 миллиметра по всему региону. По данным GPS, они оценили дефицит воды примерно в 240 гигатонн, что эквивалентно слою воды толщиной в 15 сантиметров, равномерно распределенному по всему западу США.

Изучая различные наборы данных о положении земли с высокоточных GPS-станций в обсерватории границ плит Национального научного фонда США и других сетей, Борса заметил одну и ту же закономерность за период 2003–2014 годов: все станции в последние годы смещались вверх, что совпало по времени с текущей засухой.

По словам Агню, специализирующегося на изучении землетрясений, эти данные GPS можно объяснить только быстрым поднятием тектонической плиты, на которой покоится запад США. При этом он отмечает, что поднятие практически не влияет на разлом Сан-Андреас и не увеличивает риск землетрясений.

Для Каяна, исследователя-метеоролога, результаты рисуют новую картину тяжелого гидрологического состояния запада. «Эти результаты количественно определяют объем водной массы, потерянной за последние несколько лет, — сказал Каян. — Это также представляет собой мощный новый способ отслеживания водных ресурсов на очень большой территории. Мы можем сосредоточиться на горах Сьерра-Невада и критически важном снежном покрове Калифорнии».