Климатические подсказки из пещеры показывают, что древние империи приходили в упадок в засушливые периоды

Упадок Римской и Византийской империй в Восточном Средиземноморье более 1400 лет назад мог быть вызван неблагоприятными изменениями климата. Американские и израильские геологи, проанализировав химические сигнатуры в образце кальцита из пещеры недалеко от Иерусалима, восстановили детальную климатическую запись региона примерно с 200 г. до н.э. по 1100 г. н.э. Их анализ, который будет опубликован в журнале Quaternary Research, показывает усиление засушливости в период с 100 г. н.э. по 700 г. н.э., что совпало с падением власти Рима и Византии в этом регионе.

Исследователи под руководством аспиранта и профессора Университета Висконсин-Мэдисон реконструировали высокодетальную климатическую запись на основе геохимического анализа сталагмита из пещеры Сорек. Используя сигнатуры изотопов кислорода и примеси в слоистых минеральных отложениях, они определили ежегодный уровень осадков за годы роста сталагмита. Ключевым отличием стала беспрецедентная детальность: с помощью ионного микрозонда ученые анализировали участки размером в одну сотую миллиметра, что примерно в 100 раз точнее предыдущих методов, позволяя различать погодные условия по отдельным годам и сезонам.

Детальная климатическая запись показывает, что Восточное Средиземноморье стало суше между 100 и 700 гг. н.э., с резким падением количества осадков около 100 и 400 гг. н.э. «Мы не знаем, ослабило ли это византийцев, но это интересная корреляция. Эти процессы определенно происходили в то время, когда происходили те исторические изменения», — отмечает профессор Джон Вэлли. Теперь команда применяет те же методы к более древним образцам из той же пещеры, чтобы изучить периоды быстрых климатических изменений, например, окончание последнего ледникового периода около 19 000 лет назад.