Погода улучшится, но Калифорния приближается к мрачному рекорду по пожарам

Несмотря на отмену предупреждений об экстремальной пожарной опасности, теплая и сухая погода в субботу продолжала осложнять работу пожарных, борющихся с более чем двумя десятками пожаров по всей Калифорнии. Штат приближается к ошеломляющему рубежу: 4 миллиона акров (около 1.62 млн га), сожженных лесными пожарами в этом году.

По словам представителей пожарных служб, до достижения беспрецедентной цифры осталось около 20 000 акров. Тем временем два крупных пожара, унесшие жизни четырех человек и уничтожившие сотни домов в винодельческом регионе и на крайнем севере штата, продолжали гореть. Сильные ветра, ожидавшиеся с середины недели, так и не усилились, а слой тумана способствовал отмене предупреждений. Однако, учитывая, что Калифорния после недель аномальной жары и многолетней засухи превратилась в пороховую бочку из сухих деревьев и кустарника, пожары могут стремительно распространяться даже без сильного ветра.

«Это просто заставляет нас нервничать, что мы еще не миновали опасность в плане того, что может произойти в Калифорнии», — отметил заместитель начальника Департамента лесного хозяйства и противопожарной защиты Калифорнии (Cal Fire) Джонатан Кокс. Ожидается, что тенденция к похолоданию медленно начнется в воскресенье, а долгосрочные прогнозы допускают возможность дождей в начале следующей недели.

Ослабление ветра стало неоднозначным благом для пожара Glass Fire в округах Сонома и Напа. Хотя пожар бушевал, у команд появилась передышка в борьбе за удержание огня в пределах установленных рубежей. «Хорошая новость в том, что из-за отсутствия ветра у нас не было продолжения проблем с контролем», — сказал начальник дивизиона Cal Fire Бен Николлс. «Однако, — добавил он, — из-за отсутствия ветра дым остался на месте», что помешало авиации атаковать пламя. Пожар площадью 97.4 квадратных миль (252 км²) уничтожил около 600 домов и построек, угрожал еще примерно 29 000 домам и был локализован лишь на 10%.

На севере штата, в округе Шаста, пожар Zogg Fire, начавшийся в воскресенье, унес жизни четырех человек и уничтожил почти 180 строений. Его локализация немного увеличилась до 57%. Всего в этом году лесные пожары в Калифорнии унесли жизни 31 человека и уничтожили 8200 строений. Многие из крупнейших пожаров были вызваны ударами молний в середине августа, и большая часть сожженных площадей пришлась на период после этого. Около 17 000 пожарных все еще борются почти с двумя десятками крупных возгораний. Многочисленные исследования связывают увеличение масштабов лесных пожаров в США с изменением климата из-за сжигания угля, нефти и газа. Ученые отмечают, что изменение климата сделало Калифорнию гораздо суше, а значит, деревья и другая растительность стали более горючими.