Изменение климата в засушливых регионах

Около 40% поверхности Земли занимают засушливые регионы, где среднегодовое количество осадков ниже испарения. Прогнозируемые изменения в этих областях в ходе изменения климата вызывают тревогу. Увеличение вариаций годовых и сезонных осадков приведет к более частым и, предположительно, более продолжительным засухам. Это означает, что засушливые регионы находятся среди территорий, наиболее серьезно страдающих от изменения климата.

Доктор Ян Рупперт, эколог из Кёльнского университета, проанализировал сотни долгосрочных исследований годичного прироста растений в засушливых пастбищных ландшафтах. Вместе с доктором Аней Линстедтер он исследовал, как засухи разной интенсивности влияют на продуктивность растений во время события и после него, и как на эту устойчивость влияют тип растительности и режим выпаса.

Ключевым фактором оказался доминирующий тип травянистых растений. Регионы с преобладанием однолетних растений сильнее страдают во время засухи, но быстрее восстанавливаются после нее. В областях с многолетними растениями наблюдается противоположная тенденция. Влияние выпаса также сильно зависит от этого фактора: в сообществах многолетников выпас снижает устойчивость к засухе, тогда как в сообществах однолетников значительного эффекта не оказывает. «Наши результаты показывают, что растительность засушливых регионов не способна одновременно оптимизировать свою устойчивость и потенциал восстановления», — заключает Линстедтер.

На основе анализа 500 засух исследователи дали прогноз: засуха столетнего масштаба может снизить продукцию растительной биомассы примерно на 45% или 72% — в зависимости от того, доминируют многолетние или однолетние растения. «Это тревожный вывод, особенно если учесть, что "засухи столетнего масштаба" по сегодняшним меркам в будущем будут происходить гораздо чаще», — предупреждает Линстедтер.

«Хорошая новость в том, что засушливые регионы относительно хорошо предварительно адаптированы к засухам. Плохая — в том, что совокупное воздействие изменения климата и перевыпаса может пагубно сказаться на способности этих экосистем противостоять засухам и восстанавливаться после них», — подводит итог Рупперт.