Рассматривается план защиты глубоководных коралловых рифов
В Атлантическом океане у юго-восточного побережья США обнаружена обширная система глубоководных коралловых рифов, которая считается крупнейшей в мире. Для защиты участка площадью 23 000 квадратных миль (от Северной Каролины до Флориды) от потенциального ущерба со стороны коммерческого рыболовства и энергоразведки сейчас выдвинуто предложение о создании охраняемой территории.
Эти рифы, расположенные на глубинах до 2500 футов (около 760 метров) и более, до сих пор оставались относительно нетронутыми, что дает уникальный шанс сохранить экосистему до ее разрушения. По словам морского ученого Маргот Стайлз из организации Oceana, эта рифовая система имеет для глубоководных районов такое же значение, как Большой Барьерный риф для всего мира. Наиболее непосредственными угрозами являются крабовые ловушки и донное траление для добычи креветок.
«Большую часть времени наука пытается догнать эксплуатацию, — сказал Стив Росс из Центра морских наук Университета Северной Каролины в Уилмингтоне. — Насколько мы можем судить, ущерб относительно невелик. Это сильно отличается от других частей мира». Росс возглавляет исследовательскую экспедицию, изучающую эти среды в поисках новых видов рыб, крабов и кораллов, которые могут привести к научным и медицинским открытиям, включая потенциальные лекарства. План защиты, продвигаемый Южноатлантическим советом по управлению рыболовством, может вступить в силу в следующем году после одобрения министром торговли США.