Космический аппарат для исследования солености прибыл на место запуска

Международный космический аппарат, который проведет первые в истории NASA космические измерения солености поверхности океана, прибыл на место запуска на базе ВВС Ванденберг в Калифорнии. Миссия Aquarius/SAC-D предоставит ученым ключевую недостающую переменную в спутниковых наблюдениях Земли, которая связывает океаническую циркуляцию, глобальный баланс пресной воды и климат.

Аппарат Aquarius/SAC-D покинул Сан-Жозе-дус-Кампус, Бразилия, 29 марта. После окончательных испытаний он будет установлен на ракету Delta II для запуска 9 июня. Эта миссия — результат сотрудничества NASA и Национальной комиссии по космической деятельности Аргентины (CONAE) при участии Бразилии, Канады, Франции и Италии. Основной инструмент Aquarius, построенный NASA на космическом аппарате SAC-D от CONAE, будет картировать глобальные изменения концентрации растворенной соли на поверхности океана. Измерение солености критически важно для понимания того, как изменения в количестве осадков, испарении и таянии или замерзании льда влияют на циркуляцию океана и связаны с изменениями климата.

«Соленость так же важна для климатической системы Земли, как соль для жизни, какой мы ее знаем», — заявил главный исследователь миссии Aquarius Гэри Лагерлёф. Очень небольшие изменения солености могут оказывать крупномасштабное воздействие на океаническую циркуляцию и то, как океан смягчает наш климат. Миссия Aquarius значительно увеличит объем данных о солености океана, собранных с кораблей, буев и дрейфующих станций.

Точные измерения солености от Aquarius выявят изменения в глобальных моделях осадков и испарения и покажут, как они влияют на циркуляцию океана. Aquarius будет измерять соленость поверхности океана, регистрируя тепловое микроволновое излучение с водной поверхности с помощью радиометра. Поскольку уровень солености в открытом океане варьируется всего на пять промилле, аппарат использует новые технологии для обнаружения изменений солености всего около 0,2 промилле.

Находясь на полярной орбите высотой 657 километров, Aquarius/SAC-D будет картировать мировой океан раз в семь дней. Его измерения будут объединяться для получения месячных оценок солености поверхности океана с пространственным разрешением 150 километров. Эти данные покажут, как соленость меняется со временем и от одного района океана к другому.