Aquarius прольет свет на связь солености и климата

В июне NASA запустит прибор Aquarius для измерения солености океана. Данные, которые он соберет, обещают дать новое понимание того, как соленость связана с круговоротом воды на Земле, океанической циркуляцией и климатом.

Соленость поверхности океана — ключевой недостающий элемент в спутниковых исследованиях Земли. Она поможет понять, как океан и атмосфера взаимодействуют и совместно влияют на климат. Хотя спутники уже измеряют температуру и ветер у поверхности моря, осадки, водяной пар, уровень моря и цвет океана, измерения солености до сих пор были ограничены редкими данными с кораблей, буев и немногочисленных воздушных кампаний. Глобальная соленость поверхности океана варьируется всего на пять промилле, но изменение даже на долю промилле может повлиять на циркуляцию океана. Aquarius, основной научный прибор на космическом аппарате Aquarius/SAC-D, поможет ученым изучать эти сложные взаимосвязанные процессы и их связь с климатом.

«Около 80% круговорота воды на Земле происходит над океаном, — говорит главный исследователь миссии Aquarius Гэри Лагерлёф. — Измеряя соленость поверхности океана, Aquarius сможет отслеживать, как круговорот воды меняется в ответ на изменение климата». Прибор использует новые технологии для обнаружения изменений солености до 0,2 промилле. Его уникальная конструкция объединяет три радиометра, измеряющих сигнал солености, со скаттерометром, компенсирующим влияние «ряби» на поверхности океана.

Ученые ожидают, что Aquarius приведет к новым неожиданным открытиям. Особенно высок потенциал для открытий в Южном океане, который является ключевым районом формирования глубинных вод и драйвером глобальной термохалинной циркуляции. Данные Aquarius в конечном итоге будут использованы для улучшения точности климатических моделей, в которых соленость поверхности океана в настоящее время представлена недостаточно хорошо. Основная миссия Aquarius продлится не менее трех лет.