Насколько сильно пахнет ваш мусор?

По некоторым оценкам, ежегодно в мире образуется более 8 миллиардов тонн городских отходов, и есть все основания полагать, что эта цифра будет расти в ближайшие годы из-за роста населения. Компостирование — процесс превращения органических отходов в удобрение — позволяет найти применение части этих огромных объемов.

Несмотря на экологические преимущества, включая рекуперацию и переработку ресурсов, процесс компостирования генерирует летучие органические соединения (ЛОС), которые являются источником неприятных запахов. Разные типы отходов производят разные запахи или их комбинации; теперь компостируемое сырье можно классифицировать по его запаховому воздействию с целью минимизации эмиссий.

Ученые из Департамента неорганической химии и химической инженерии Университета Кордовы разработали новую систему анализа запаха, образующегося при компостировании, с помощью комбинации двух методов: NIR-спектроскопии и хемометрики — дисциплины, применяющей математические и статистические методы к химическим данным. Ведущий исследователь Мануэль Толедо отмечает: «Насколько нам известно, эти два метода никогда ранее не использовались вместе для оценки запахового воздействия».

Технология NIR использует излучение ближнего инфракрасного диапазона для определения химического состава органических отходов во время компостирования; её преимущество в том, что этот метод является неинвазивным, то есть не изменяет анализируемые элементы. Информация, полученная с помощью NIR-спектроскопии, используется для создания прогнозных моделей, позволяющих оценивать запах без необходимости отбора проб.

Исследователи оценивали процесс компостирования с помощью устройства, известного как респирометр, которое измеряет потребление кислорода микроорганизмами, участвующими в разложении органического вещества, и анализировали некоторые переменные, влияющие на весь процесс: температуру, концентрацию запаха, скорость эмиссии запаха в атмосферу и поток воздуха через материал.

Новый метод, который в ближайшие месяцы будет протестирован в промышленных масштабах, обеспечивает быстрый и экономичный способ оценки скорости эмиссии запаха и может помочь смягчить запаховое воздействие компостирования — процесса, который сегодня считается решающим для нахождения нового применения миллионам тонн органического вещества, производимого ежедневно.