Исследователи используют данные столетий для картирования западного дрейфа магнитного поля Земли

Трое ученых из Франции и Дании объединили данные, полученные за несколько последних столетий, чтобы создать модель, описывающую западный дрифт магнитного поля Земли. Как они объясняют в своей статье, опубликованной в журнале Nature, это может позволить предсказывать будущее смещение поля.

Магнитное дрейфует уже столетия, что отмечалось в судовых журналах с 1500-х годов. Поле генерируется движением жидкого железа вокруг твердого ядра, создавая электрический ток, и защищает планету от заряженных частиц Солнца. Однако объяснить, почему дрейф сильнее в нижних частях Западного полушария, было сложнее. Используя данные от судовых журналов до спутниковых наблюдений, исследователи выявили две основные причины этих различий.

Первая причина связана с влиянием гравитации на внутреннее ядро и мантию, что приводит к образованию в наружной мантии огромных вращающихся вихрей — гиров. Они более сконцентрированы на низких широтах, а конвекция в ядре смещает их на запад. Вторая причина — остывание Земли, в результате которого внешняя часть жидкого внешнего ядра затвердевает неравномерно. Более интенсивное затвердевание под Индонезией увеличивает плавучесть, что искажает гиры и смещает магнитное поле на запад.

Объединив эти факторы, можно построить модель, с разумной точностью описывающую дрейф за последние несколько сотен лет и потенциально предсказывающую его в будущем. Это важно, поскольку изменения магнитного поля влияют на чувствительное электронное оборудование, и необходимо понимать, как долго поле будет защищать нас от солнечной радиации.