Как выглядело древнее магнитное поле Земли?

Новое исследование Питера Дрисколла из Института Карнеги предполагает, что древнее магнитное поле Земли значительно отличалось от современного и могло иметь несколько полюсов вместо привычных двух. Работа опубликована в журнале Geophysical Research Letters.

Магнитное поле генерируется движением жидкого железа во внешнем ядре планеты (геодинамо). Однако внутреннее ядро Земли было не всегда твёрдым. Дрисколл смоделировал тепловую историю планеты за 4,5 миллиарда лет, и его модели показывают, что внутреннее ядро начало затвердевать примерно 650 миллионов лет назад. Последующее 3-D моделирование геодинамо выявило, что около 1 миллиарда лет назад поле могло перейти от «сильного» дипольного (с двумя полюсами) к «слабому», сильно колеблющемуся по интенсивности и направлению и имевшему несколько полюсов. Затем, вскоре после затвердевания ядра, моделирование предсказывает возврат к «сильному» двухполюсному полю.

Эти результаты могут объяснить аномальные колебания направления магнитного поля, наблюдаемые в геологической летописи 600–700 миллионов лет назад. Выводы имеют большое значение для понимания тепловой и магнитной истории Земли, а также для реконструкции движений континентов и древнего климата на основе палеомагнитных данных.