Пожары, выжигающие пастбища, сулят скотоводам трудности на западе США

Лесные пожары, бушующие в Монтане и других штатах запада США, уничтожают обширные пастбищные угодья, жизненно важные для скотоводов, создавая предпосылки для потенциального дефицита выпасов по мере продолжения жаркого и засушливого лета.

На территории резервации Северных Шайеннов пожарные и местные власти пытались спасти сотни домов на пути пожара, который начался в воскресенье и за несколько дней охватил более 260 квадратных миль (673 км²), что привело к эвакуации тысяч людей. Сильнейшая засуха, охватившая запад, усугубила ситуацию, иссушив растительность. Особенно пострадали некоторые фермеры, которые уже зависели от дополнительных пастбищ после прошлогоднего пожара.

Пожар Ричард-Спринг подошел на расстояние около мили (1,6 км) к эвакуированному городу Лейм-Дир, штаб-квартире племени. Власти призвали оставшихся жителей срочно покинуть территорию. Пока не сообщалось о потерянных домах, но было уничтожено более десятка сараев и других построек. Огонь также угрожал общинам у границ резервации. Пожарные проводят контролируемые выжигания, стараясь стратегически сохранить как можно больше травы, понимая её ценность для местных жителей.

Новое исследование указывает на то, что дым от лесных пожаров может быть частью порочного круга, заставляющего облака давать меньше дождя, что делает климат жарче, а растения суше и легковоспламеняемее. Ученые, совершившие исследовательские полеты в задымленное небо на западе США в 2018 году, обнаружили в облаках в пять раз больше водяных капель, но вдвое меньшего размера, которые слишком малы, чтобы выпасть в виде дождя. По словам автора исследования Синтии Тухи, это не главная причина отсутствия осадков, но «может быть фактором».