Угроза таяния Западно-Антарктического ледяного щита меньше, чем считалось ранее

Полный или частичный коллапс Западно-Антарктического ледяного щита (ЗАЛЩ) в результате потепления повысит глобальный уровень моря не так сильно, как предсказывалось, однако для побережий США угроза выше. Новое исследование показывает, что уровень моря у американских берегов поднимется на 25% больше, чем в среднем по планете, что создает риски для таких городов, как Нью-Йорк, Вашингтон и Сан-Франциско.

ЗАЛЩ представляет особый интерес для ученых из-за своей природной нестабильности, вызванной тем, что значительные площади коренных пород континента лежат ниже уровня моря. Однако, согласно новым расчетам, его потенциальный вклад в рост уровня моря был сильно переоценен. Исследователи выяснили, что коллапс щита поднимет глобальный уровень моря лишь на 3,3 метра (около 11 футов), а не на 5–6 метров, как предполагалось ранее.

Это открытие важно для переоценки долгосрочных климатических рисков. Даже если ЗАЛЩ будет таять медленно, например, в течение 500 лет, региональные последствия будут неравномерными. Из-за перераспределения массы льда с Южного полюса в океаны ослабнет гравитационное поле Земли в Южном полушарии и усилится в Северном. Это, вместе с влиянием на вращение планеты, приведет к дополнительному «нагромождению» воды у побережья Северной Америки и в Индийском океане.

«Интересно, что картина повышения уровня моря не зависит от того, насколько быстро или насколько сильно разрушится ЗАЛЩ, — отметил ведущий автор исследования Джонатан Бамбер. — Даже если щит добавит всего метр к уровню моря за много лет, его рост вдоль береговых линий Северной Америки все равно будет на 25% выше среднемирового». Ученые использовали модели, основанные на гляциологической теории, чтобы смоделировать реакцию щита на разрушение окружающих его плавучих шельфовых ледников.