Восстановление «недостающих фрагментов головоломки» — исследование проливает свет на глубокую историю социальных изменений в Западном Папуа

Из-за своей сложной политической истории богатое человеческое прошлое Западного Папуа долгое время игнорировалось. В отличие от соседней независимой страны Папуа — Новой Гвинеи, культурная история Западного Папуа изучена плохо. Однако теперь, впервые, эта история была детально задокументирована, проливая свет на 50 тысячелетий нерассказанных историй социальных изменений.

Новое исследование, объединившее данные археологии, антропологии и лингвистики, показывает, что Западное Папуа является ключевым регионом для понимания того, как люди перемещались из Евразии в Австралазию, адаптировались к сложным новым условиям, независимо развивали сельское хозяйство, обменивались генами, языками и торговали искусно изготовленными предметами.

Западное Папуа было частью обширного древнего континента Сахул, соединенного с Австралией в эпоху плейстоцена. Археологические данные из пещеры Мололо указывают, что первые группы мореплавателей прибыли на его берега (территория современного Западного Папуа) более 50 000 лет назад. Генетические анализы подтверждают это раннее заселение и показывают, что первые мигранты несли генетическое наследие скрещиваний Homo sapiens с денисовцами, что до сих пор отражается в геномах многих современных западно-папуасских народов.

По мере изменения окружающей среды менялись культура и образ жизни. Люди независимо развили сельскохозяйственные системы между 10 000 и 6 000 лет назад, однако, как показывают новые химические данные из эмали зубов, диеты оставались разнообразными. Прибытие керамики, в том числе предков знаменитой лапитской культуры, около 3000 лет назад, а также находки бронзовых топоров из материковой Юго-Восточной Азии возрастом около 2000 лет свидетельствуют о сложных трансрегиональных связях.

Несмотря на новые открытия, Западное Папуа остается загадкой для исследователей. При площади, вдвое превышающей Новую Зеландию, здесь известно менее десяти археологических памятников с радиоуглеродными датировками. Это делает регион наименее изученной частью Тихоокеанского региона, где предстоит огромная работа, в центре которой должны находиться папуасские ученые.