Разломы в океанической коре замедляют сейсмические волны

Ученые впервые использовали прямые измерения давления флюидов и синхронные сейсмические записи в океанической коре для определения её механических свойств. Исследование проводилось с использованием скважинной обсерватории NEPTUNE, расположенной на стыке плит Хуан-де-Фука и Северо-Американской. Анализ реакции давления флюида на деформации от удалённых сильных землетрясений позволил оценить сжимаемость пород.

Результаты показали, что в нарушенной разломами океанической коре сейсмические волны, распространяющиеся поперёк структурных элементов, могут замедляться более чем на 50%. Этот эффект значительно превышает все предыдущие оценки, полученные стандартными сейсмическими методами, и указывает на повсеместную и ранее нераспознанную трещиноватость в верхних сотнях метров коры.

Выявленная интенсивная трещиноватость молодой (возрастом 3.6 млн лет) коры напрямую влияет на гидротермальную циркуляцию и гидратацию литосферной плиты. Авторы надеются, что новые исследования в других регионах помогут лучше определить природу разломов и гидрологические свойства океанической коры.