Новый анализ показывает важное замедление потери прозрачности озера Тахо

Впервые с тех пор, как 40 лет назад начались непрерывные измерения знаменитой прозрачности воды озера Тахо, ученые Калифорнийского университета в Дэвисе сообщают, что историческая скорость снижения прозрачности озера значительно замедлилась в последние годы.

Используя новые, более сложные модели для выявления трендов и исключая влияние годовых осадков, ученые из Исследовательского центра Тахо при университете пришли к выводу, что с 2001 года историческая скорость снижения прозрачности озера замедлилась.

«С 1968 по 2000 год наблюдался почти непрерывный спад прозрачности озера. Было несколько лет, когда ситуация, казалось, улучшалась, но неизменно мы возвращались к той же тенденции, — сказал профессор инженерного дела Джеффри Шладоу, директор исследовательского центра. — Но с 2001 года у нас было семь лет, когда прозрачность постоянно была лучше, чем предсказывал бы долгосрочный тренд. Это беспрецедентно».

Шладоу отметил, что данные не указывают на конкретную причину недавних улучшений, но новые результаты моделирования показывают, что основной фактор, влияющий на прозрачность, — это сток мелких частиц как с урбанизированных территорий, так и с дорог вокруг озера. Мелкие частицы рассеивают свет и ограничивают видимость вглубь озера.

Отчет был положительно воспринят Региональным агентством по планированию Тахо и другими организациями, ответственными за защиту озера. Они предположили, что данные свидетельствуют: многолетние инвестиции в сокращение стока, возможно, начинают давать результат. С 1997 года в рамках Программы улучшения окружающей среды Тахо было инвестировано более 500 миллионов долларов на скоординированные усилия по сокращению стока.

Новые данные о прозрачности особенно важны на фоне свидетельств того, что изменение климата повысило температуру воздуха и воды в бассейне Тахо. Ученые обеспокоены, что это может увеличить сток и потенциальный риск цветения водорослей. Однако представленные данные и модели показывают, что прозрачность озера можно улучшить даже в условиях постепенного потепления.

Как были получены новые данные

Исследовательская группа использовала более сложный статистический подход для оценки 40-летних записей о прозрачности. Новая методика позволяет анализу тренда в последние годы больше отражать реальные измерения прозрачности, а не исторические условия. Ученые также разработали модель «временных рядов», которая учитывает межгодовые вариации прозрачности, включая такие важные процессы, как количество годовых осадков и глубина перемешивания озера.

Эти модели показали: между 1968 и 2000 годами скорость снижения прозрачности (примерно на 30 см в год) оставалась постоянной. Однако в период 2001–2007 годов ученые обнаружили заметное уменьшение скорости этого снижения.

Исследователи измеряют прозрачность озера каждые 10–14 дней с помощью диска Секки — белого диска размером с тарелку, погружаемого до исчезновения из виду. В 2007 году средняя глубина Секки составила 21,4 метра (70,2 фута), тогда как в 1968 году она была 31,2 метра (102,4 фута).

Контекст и цели по восстановлению

В 2002 году штаты Калифорния и Невада начали совместную разработку плана восстановления прозрачности воды, известного как TMDL (Total Maximum Daily Load). В рамках этих усилий недавно был объявлен «Вызов прозрачности», призывающий улучшить видимость до 23,5–24,4 метров (77–80 футов) за 15 лет. Ученые также разработали «Модель прозрачности озера», которая симулирует реакцию озера на различные типы и объемы загрязнения и используется для оценки стратегий управления.