Ученые исследуют залив Мортон как «спасательную шлюпку» для кораллов
Международная группа ученых исследует залив Мортон недалеко от Брисбена как возможную «спасательную шлюпку» для кораллов Большого Барьерного рифа, находящихся под угрозой исчезновения из-за изменения климата. Новое исследование показывает, что кораллы могли выживать и процветать в заливе, расположенном значительно южнее основных коралловых зон рифа, примерно половину времени за последние 7000 лет.
В настоящее время кораллы покрывают лишь около 1% площади залива Мортон, и на них явно негативно повлияли вырубка лесов в водосборном бассейне и деятельность человека. Ведущий автор исследования Мэтт Лайболт из ARC Centre of Excellence for Coral Reef Studies и Университета Квинсленда отмечает, что залив не является идеальной средой обитания для кораллов: холодные зимы, недостаток солнечного света, мутные пресноводные стоки и антропогенные воздействия. Исторические данные свидетельствуют о фазах активного роста кораллов и их почти полного исчезновения еще до прихода европейских поселенцев.
Ученые пришли к выводу, что потенциал залива Мортон как «спасательной шлюпки» для кораллов ограничен четырьмя основными факторами: высокой чувствительностью к деятельности 2 миллионов жителей водосборного бассейна, почти полным исчезновением ветвящихся кораллов (Acropora), ограниченной площадью для роста кораллов и тем, что исторически залив был хорошим убежищем лишь около половины времени. Однако изменение климата, ведущее к более теплым зимам и повышению уровня моря, может способствовать расширению кораллов в заливе, но только при значительном улучшении качества воды и восстановлении мангровых зарослей и морских трав.
«Рифы сегодня выглядят совсем не так, как в прошлом, так что вопрос действительно в том: "Какой коралловый риф вы хотите?"», — говорит Мэтт Лайболт. Он подчеркивает, что для оценки целесообразности таких усилий необходимо более четкое научное понимание причин расцвета и упадка кораллов в заливе за последние семь тысячелетий, учитывая, что к югу от Большого Барьерного рифа почти нет подходящих мест для миграции кораллов.