Закисление моря затрудняет размножение морских видов

По оценкам, в течение 100 лет кислотность мирового океана может вырасти в три раза по сравнению с текущим уровнем. Снижение pH может нанести серьезный удар по способности морских видов к размножению, согласно исследованию морских ежей в Гётеборгском университете. «Закисление может стать самой большой угрозой для морских экосистем за сотни тысяч лет», — говорит исследователь кафедры морской экологии Йон Хейвенхенд.

Поглощая углекислый газ из атмосферы, в том числе от сжигания ископаемого топлива человеком, мировой океан действует как гигантский буфер для системы жизнеобеспечения Земли. Химический баланс моря долгое время считался неизменным. Сегодня исследователи знают, что pH поверхностных вод океана снизился на 0,1 единицы, или на 25%, с начала индустриализации чуть более века назад.

Исследователи Йон Хейвенхенд и Майкл Торндайк вместе с коллегами из Австралии изучили, как этот процесс закисления влияет на морскую фауну. В рамках одного из первых в мире исследований на эту тему они позволили морским ежам вида Heliocidaris erythrogramma оплодотворять икру в воде, где pH был снижен с нормального 8,1 до 7,7. Это соответствует условиям, в три раза более кислым, и ожидаемым к 2100 году. Результаты тревожны.

Как и большинство беспозвоночных, морской еж размножается, выпуская икру для оплодотворения в открытой воде. Однако в более кислой морской среде способность ежей к размножению падает на 25%, поскольку их сперматозоиды плавают медленнее и менее эффективно. Если оплодотворение проходит успешно, развитие их личинок нарушается до такой степени, что только 75% икры развивается в здоровых личинок.

«Снижение фертильности на 25% эквивалентно сокращению репродуктивной популяции на четверть. Предстоит выяснить, проявляется ли такой же эффект у других видов, но если перенести эти данные на коммерчески и экологически важные виды, такие как омары, крабы, мидии и рыбы, последствия закисления будут далеко идущими», — отмечает Йон Хейвенхенд.

Изученный вид морского ежа обитает у южного побережья Австралии. С исследовательской точки зрения он очень интересен, так как его панцирь состоит из известняка, который разрушается в более кислой среде.

«Виды с известняковыми скелетами или раковинами страдают особенно сильно при падении pH, что выражается в снижении способности к росту и повышении смертности. Но, и это большое „но“, мы еще недостаточно знаем о последствиях закисления в море, и я надеюсь, что ошибаюсь насчет широких последствий наших результатов», — говорит Йон Хейвенхенд, подчеркивая острую необходимость в дальнейших глобальных исследованиях.