Город, где участились случаи детского рака, критикует соглашение по загрязненному участку

В прибрежном пригороде Нью-Джерси, где многие жители работали на химической компании Ciba-Geigy Chemical Corp. или жили рядом с ней, десятилетиями наблюдались тревожные признаки: рабочие возвращались домой с окрашенным потом, дети плавали в реке Томс-Ривер среди белой пены, а рыба имела язвы или казалась прозрачной. Позже выяснилось, что компания сбрасывала химикаты в реку и Атлантический океан и захоронила 47 000 бочек токсичных отходов, создав шлейф загрязненных грунтовых вод. Это сделало территорию одним из самых печально известных объектов Суперфонда (Superfund) в США.

Исследование департамента здравоохранения штата показало, что с 1979 по 1995 год у 87 детей в Toms River (тогда Dover Township) был диагностирован рак. Уровень заболеваемости раком и лейкемией среди девочек был «значительно повышен» по сравнению со средним по штату. Компания и её правопреемники уже заплатили сотни миллионов долларов на очистку территории площадью 1250 акров (506 гектаров), которая продолжается до сих пор. Теперь штат достиг мирового соглашения с нынешним владельцем участка, корпорацией BASF, о возмещении ущерба природным ресурсам, но жители считают его совершенно недостаточным.

Соглашение обязывает BASF восстановить водно-болотные угодья и луга, создать пешеходные тропы и образовательный центр, а также выплатить штату 100 000 долларов. Мэр города Морис Хилл назвал историю загрязнения «открытой раной» и раскритиковал сделку, заявив, что она не компенсирует десятилетия загрязнения и болезней. Жители на общественных слушаниях делились историями о потере близких из-за рака. Чиновники подчеркивают, что соглашение не отменяет обязательств BASF по полной очистке участка под надзором Агентства по охране окружающей среды США (EPA). По данным EPA, загрязненный шлейф грунтовых вод сократился на 40%, но все ещё распространяется под жилыми районами, а сроки завершения очистки, первоначально оцененные в 30 лет (до 2026 года), теперь неопределенны.